A saúde pública na Inglaterra enfrenta um novo e significativo desafio. Médicos seniores, também conhecidos como consultores, votaram massivamente a favor de uma paralisação, sinalizando uma crescente insatisfação com suas condições de trabalho e remuneração. Essa decisão pode levar a uma série de greves nos próximos 12 meses, impactando diretamente o já sobrecarregado Serviço Nacional de Saúde (NHS).

A medida surge em um momento delicado, após os médicos residentes terem chegado a um acordo salarial com o governo, encerrando um período de três anos de paralisações. Pacientes já sofreram com centenas de milhares de consultas canceladas devido a ações industriais anteriores, o que levanta preocupações sobre o futuro da assistência médica no país.

A Associação Médica Britânica (BMA) defende que as greves não precisam ocorrer se o governo abordar as questões levantadas, que incluem o fim da “erosão salarial” que também afeta as pensões dos profissionais, conforme informações divulgadas.

A Insatisfação dos Médicos Seniores e a Votação Decisiva

A votação expressiva reflete o descontentamento profundo entre os médicos consultores. Um impressionante percentual de 76% dos membros da BMA que são consultores manifestou-se a favor da ação industrial. Dos 35.067 membros elegíveis, 18.069 (51,53%) participaram da votação, com 13.695 optando pela potencial greve. Este resultado confere à BMA um mandato claro para convocar paralisações ao longo do próximo ano.

Dr. Helen Neary e Dr. Shanu Datta, co-presidentes do comitê de consultores da BMA, enfatizaram a gravidade da situação. Eles afirmaram que “esta é uma mensagem clara dos consultores na Inglaterra de que eles não estão dispostos a tolerar o ataque contínuo aos seus salários e valor profissional e que, se necessário, estão dispostos a agir”.

A entidade destaca que o salário médio dos consultores ainda está 26% menor em termos reais do que há 17 anos. Além disso, o ponto salarial final de um consultor na Inglaterra é 16.000 libras esterlinas inferior ao de colegas no País de Gales, evidenciando uma disparidade regional significativa.

O Contraponto do Governo Britânico e a Disputa Salarial

O Secretário de Saúde e Assistência Social, James Murray, reagiu à notícia com ceticismo, argumentando que não há “justificativa” para as greves. Ele ressaltou que os consultores estão entre os funcionários públicos mais bem pagos e figuram entre os 2% maiores assalariados do país. Murray detalhou que houve um aumento de 28,5% no salário inicial básico nos últimos quatro anos, e que o consultor médio agora ganha mais de 152.000 libras esterlinas por ano.

Para o secretário, as paralisações apenas causariam interrupção aos pacientes e ao NHS, comprometendo o trabalho essencial de modernização. “Consultores são uma parte inestimável da força de trabalho do NHS, e temos trabalhado em estreita colaboração com eles para melhorar o planejamento de trabalho e modernizar seus contratos. Greves apenas atrapalhariam este importante trabalho“, declarou Murray.

Ele instou a BMA e todos os consultores a não “apressar-se em outro ciclo de ações industriais desnecessárias e disruptivas”. A posição do governo é de que as condições salariais já são vantajosas e que a prioridade deve ser a continuidade dos serviços.

Histórico de Paralisações e o Futuro do NHS

Esta não é a primeira vez que os consultores na Inglaterra recorrem à greve. A última paralisação ocorreu entre julho e outubro de 2023, incluindo duas greves coordenadas com os médicos residentes. Além disso, consultores e médicos especialistas na Irlanda do Norte também têm realizado greves por salários nas últimas semanas, demonstrando uma insatisfação generalizada em outras regiões do Reino Unido.

Enquanto isso, uma votação de médicos especialistas, associados e de especialidade (SAS) na Inglaterra não atingiu o limiar legal de participação, com apenas 2.738 médicos SAS votando, o que representa um comparecimento de 43%. No entanto, a BMA informou que, dos que participaram, 90% votaram a favor das greves, indicando que a insatisfação se estende por diferentes categorias de profissionais médicos.

A iminente greve dos médicos seniores do NHS pode aprofundar a crise no sistema de saúde e gerar mais incertezas para milhares de pacientes, que já enfrentam longas filas e cancelamentos. A expectativa é por novas negociações que possam evitar a paralisação.