O Etihad Stadium, casa do Manchester City, exibe a imponente estátua prateada de Sergio Aguero, eternizando o gol que garantiu o primeiro título da Premier League ao clube. Aquela celebração icônica, que arrancou o troféu do Manchester United nos segundos finais da temporada 2011-12, é um marco na história do futebol inglês.

No entanto, uma nuvem de incerteza paira sobre esses momentos gloriosos. O que aconteceria se aquele gol nunca tivesse existido? E se Aguero jamais tivesse vestido a camisa do City, caso o clube tivesse seguido à risca as regras financeiras do futebol, em vez de supostamente as violar através de um “esquema de financiamento disfarçado”?

A revelação de que o clube foi considerado culpado das acusações da Premier League, apresentadas há três anos e meio, levou fãs de futebol em todo o mundo a questionar a legitimidade das conquistas do City entre 2009 e 2018, período em que se consolidou como um dos gigantes globais do esporte, conforme informações divulgadas.

O Impacto Financeiro e as Conquistas Questionadas

Entre o verão de 2009 e janeiro de 2018, o Manchester City investiu cerca de 1,2 bilhão de libras em novos jogadores. Durante esse período, o clube conquistou sete grandes troféus, incluindo três Premier Leagues, uma FA Cup e três EFL Cups, quebrando um jejum de títulos significativos desde 1970.

Os jogadores contratados nesse intervalo incluíram alguns dos melhores do mundo, em todas as posições. Muitos foram adquiridos por dezenas de milhões de libras a cada temporada, contribuindo imensamente para o sucesso consistente do clube. A comissão que considerou o clube culpado determinou que 830 milhões de libras foram “fraudulentamente injetadas” no clube por seus proprietários, disfarçadas como receita de patrocínio.

Embora o City também gerasse outras receitas e tivesse outros gastos além das transferências, os números são claros. O clube simplesmente não teria conseguido adquirir a quantidade e a qualidade de jogadores que assinou durante sua era de domínio, caso não estivesse conduzindo o que a comissão descreveu como uma “campanha orquestrada para falsificar” suas contas financeiras.

Se o poder financeiro do City fosse reduzido pelos 830 milhões de libras, seus gastos com transferências teriam sido drasticamente menores. Cortando esse valor pela metade, por exemplo, o clube talvez tivesse contratado apenas metade dos jogadores, ou o mesmo número, mas com qualidade significativamente inferior.

Isso poderia significar a ausência de jogadores como Aguero, David Silva, Yaya Touré, ou Kevin de Bruyne. Ou, no mínimo, uma redução considerável no número ou na capacidade de outros jogadores menos badalados, mas que foram peças-chave na máquina de conquistar troféus do City.

A ‘Era do Asterisco’: Consequências no Passado e Presente

As vitórias teriam sido alcançadas se as violações das regras não estivessem ocorrendo em paralelo? E qual teria sido o impacto em todos os outros clubes que jogaram na Premier League durante esse período? Ninguém jamais saberá, as temporadas não podem ser repetidas.

Os resultados existem em uma espécie de realidade mista, onde o mundo os viu acontecer, mas agora não tem certeza se eles são realmente “reais”. Alguns fãs já se referem a este período como a “era do asterisco”, e há uma possibilidade de o City ser retroativamente despojado das honras que conquistou, com alguns clubes buscando aconselhamento jurídico sobre possível compensação financeira.

Para ilustrar essa sensação de irrealidade, pense em O Mágico de Oz, Super Mario Bros 2 e a nona temporada de Dallas. O que eles têm em comum? Em seus desfechos, foi revelado que as tramas nunca aconteceram de verdade, existindo apenas nos sonhos de um dos personagens principais. As acusações da Premier League levantam uma questão similar: as temporadas de 2009-10 a 2017-18 devem agora ser consideradas uma invenção da nossa imaginação coletiva?

O Manchester City tem até sexta-feira para apresentar um recurso contra as acusações da Premier League. Se o recurso for negado, o clube receberá alguma forma de punição. Ainda não se sabe se as sanções irão “reconfigurar” o passado de alguma forma, alterando o histórico de títulos.

Um Futuro Incerto: Punições e a Credibilidade da Premier League

E quanto ao futuro? No momento, os torcedores, tanto do City quanto de outros clubes, não sabem se o futebol que estão assistindo é “real” ou não. O City está realmente no topo da liga em uma disputa pelo título, ou terá pontos deduzidos mais tarde na temporada?

Se o clube for vinculado a um jogador estrela de outra equipe, essa transferência poderá acontecer, ou eles serão impedidos de fazer negócios em algum momento? O Manchester City estará na Premier League na próxima temporada, ou será expulso, exigindo uma significativa reorganização do sistema de ligas para acomodá-los em outro lugar?

Há também perguntas sobre o que virá mais tarde. Outros clubes estão violando regras agora, e os fãs só descobrirão no futuro? O potencial de anos de resultados serem retroativamente anulados pode minar a popularidade da Premier League entre fãs, jogadores e patrocinadores?

A ação que os torcedores assistem semana após semana poderá ser totalmente confiável novamente? As respostas a essas perguntas determinarão o futuro da maior liga do jogo mais popular do mundo, após as graves acusações da Premier League.